Eigenlijk wil je een plek als Venetië toch minimaal een keer in je leven hebben bezocht. Mooie winkels, schilderachtige straten en vergezichten vind je er genoeg. Waar te beginnen?

Oorsprong van Venetië

De geschiedenis van deze stad gaat, net als bij veel andere Italiaanse steden, ver terug: de eerste bewoners zetten hier al voet aan de grond voor onze jaartelling. De Lagune van Venetië werd in de oudheid bewoond door de Veneti. In de loop der eeuwen vestigden zich steeds meer Romeinen, die op de vlucht waren geslagen voor de Hunnen en Longobarden, op de eilandjes van Venetië. Op 25 maart 421 werd de stad officieel gesticht met de inwijding van de San Giacomo kerk, op het eilandje Rialto, en was La Serenissima een feit. De stad werd gebouwd op 118 kleine eilanden en begon zich al snel te ontwikkelen tot belangrijke havenstad. Ook trekt het al eeuwen liefhebbers van architectuur aan. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het al jaren prijkt op de Unesco Werelderfgoedlijst. Unesco zegt over die opname op hun lijst: ‘Heel Venetië is een buitengewoon architectonisch meesterwerk waarin zelfs het kleinste gebouw werken bevat van ’s werelds grootste kunstenaars zoals Giorgione, Titiaan, Tintoretto en Veronese.’

Toch heeft al die schoonheid ook een keerzijde, zo bleek de afgelopen decennia. De havenstad kampt namelijk met de gevolgen van massatoerisme. Bewoners trekken weg, de straten zijn permanent afgeladen en veel restaurants worden enkel nog bezochten door toeristen en dagjesmensen. Er is dan ook besloten om per januari 2023 entree te vragen aan de bezoekers die er niet overnachten.

Tips en twijfels

Een tripje naar deze stad geeft daarom misschien een dubbel gevoel. Enerzijds is het zó toeristisch dat het op een bepaalde manier onverantwoord voelt om te gaan. Anderzijds wil je de schoonheid van de bijzondere waterstad bewonderen. Juist omdat iedereen er naartoe gaat en juist omdat het over een aantal jaar misschien niet meer zal bestaan. Over dat dilemma schreef Ilja Leonard Pfeijffer zijn roman Grand Hotel Europa, met daarin een glansrol voor de havenstad Venetië, dat aan haar eigen succes ten onder lijkt te gaan. Als je daarover meer te weten wilt komen, kun je dit interview lezen dat wij met hem hielden. Voor wie zijn reis naar Venetië wil voorbereiden, hebben wij de leukste tips verzameld. Zowel highlights als plekken waar nog niet zoveel toeristen komen en je de stad (samen met de locals) nog een beetje voor jezelf hebt.