Verhit de olijfolie in een pan met dikke bodem en fruit hierin de pancetta, ui, wortel en bleekselderij. Zodra de ui glazig is, het gehakt toevoegen en rul bakken. Roer voortdurend met een houten vork om het gehakt volledig los te krijgen.
Als dat gelukt is, de wijn toevoegen en laten verdampen. Voeg de tomatenpuree toe, die je eerst oplost in enkele theelepels bouillon.
Breng de saus op smaak met peper en zout. (Sommige koks voegen ook nog een beetje nootmuskaat toe). Laat de saus, afgedekt, 2 uur op een laag vuur pruttelen. Voeg af en toe een lepel van de resterende bouillon toe.
Als de saus klaar is, de pasta koken en serveren met de saus. In Bologna wordt ragù alla bolognese geserveerd zonder kaas.