Le Marche: van de heuvels naar de kust

Via idyllische paden, omringd door groene weiden en lentebloesems, naderen we een grote eikenboom. Hierachter ligt de verbouwde podere verscholen. Het hek wordt voor ons geopend en we rijden een mooi onderhouden terrein op, met schitterend uitzicht op Treia. Sophie en haar man kochten de podere twintig jaar geleden en lieten de gerenommeerde Zwitserse architecten Markus Wespi and Jérôme de Meuron de verbouwing uitvoeren. De architecten behielden de originele buitenkant van de boerderij, maar braken de binnenkant helemaal open om ruimte en hoogte te creëren. De combinatie van strak design en een traditionele elementen werkt hier perfect. En waar authentieke Italiaanse boerderijen vaak donker en gesloten zijn, is deze podere licht en open. Hierdoor leent het huis zich uitstekend voor een ontspannen, luxe verblijf, terwijl het nog altijd de charme van een boerenwoning uitstraalt.

Op de eerste avond nemen Sophie en haar familie ons mee naar hun favoriete restaurant om ons kennis te laten maken met de keuken van Le Marche. Sophie vertelt over de culinaire tradities van deze regio, die ligt ingeklemd tussen de Adriatische Kust en de Apennijnen. Hierdoor geniet je er van twee werelden: de bergen en de zee. Aan de kust proef je verse visgerechten, terwijl je in het achterland stevige boerengerechten krijgt geserveerd, zoals wild zwijn of varkensvlees, met de lokale pecorino (schapenkaas). En ook truffel kom je hier veelal tegen op je bord (in het seizoen). Maar in tegenstelling tot Toscane en Umbrië, wordt er hier niet mee gepronkt; het is er gewoon.

De volgende ochtend staan we vroeg op om de befaamde zonsopgang te bewonderen. Terwijl de rest van Le Marche nog in diepe slaap verkeert, kleurt de horizon langzaam oranje en staan we even stil bij een kudde schapen die ligt te slapen in dit prachtige licht. Als de zon eenmaal aan de hemel staat, neemt gastvrouw Eleonora ons mee voor een uitje. Ze heeft een bezoek geregeld aan de schoenfabriek van Santoni in Corridonia. Santoni, beroemd om zijn high-end schoenen met oranje zolen, werd in 1975 opgericht door Andrea Santoni en wordt tegenwoordig geleid door zijn zoon Giuseppe. De oranje zool is geïnspireerd op de prachtige zonsopkomst van Le Marche. Tijdens een uitgebreide rondleiding zien we elke stap van het indrukwekkende productieproces, dat je absoluut een sterk staaltje vakmanschap mag noemen.

Op dinsdagochtend nemen Eleonora en Sophie ons mee naar de markt in Treia, het hoogtepunt van de week in het dorp. Het plein vult zich met buurtbewoners die verse groenten kopen en de laatste roddels uitwisselen. Het is hier lekker rondwandelen en rondkijken. Eleonora laat ons de historische rijkdom van het dorp zien en we drinken nog een cappuccino bij het nét geopende restaurant Palazzo Rainaldi.

Dan is het tijd om de andere kant van Le Marche te verkennen: de kust, die op slecht een uurtje rijden van Treia ligt. Sophie vertelt ons dat ze hier in de zomer vaak naartoe gaan en regelmatig boottochten organiseren voor hun gasten. Ze laat ons bij Baia di Portonovo zien, een baai net onder Ancona. De felblauwe zee, hagelwitte kiezelsteentjes en groene bergen maken het hier prachtig. Op het strand zijn diverse eetgelegenheden waar je ook bedjes en parasols kunt huren.

Een aanrader in de omgeving is Cingoli, een eeuwenoud stadje gelegen op een berg. Het staat bekend als het balkon van Le Marche vanwege het adembenemende uitzicht – op heldere dagen kun je zelfs Kroatië zien liggen. Eleonora heeft voor ons een bezoek geregeld aan Palazzo Castiglioni, het oude huis van paus Pius VIII. Het historische pand biedt een fantastisch inkijkje in de wereld van de gegoede families uit vervlogen tijden, maar ook die van vandaag – het is nog altijd in handen van dezelfde familie, die hier nog deels verblijft. Het huis is indrukwekkend met zijn prachtig ingerichte kamers, waar de rijke geschiedenis tot leven komt.

Ristorante Il Villino, Treia is een lokale favoriet. Hier proef je de smaakvolle boerenkeuken van Le Marche. Contrada S. Carlo 29, Treia

Een heerlijke plek voor ontbijt, lunch of aperitief in het oude centrum van Treia moet je bij Palazzo Rainaldi zijn. Via Lanzi 30, Treia

Ristorante Emilia is een klassieker aan het strand van Baia di Portonovo, met schitterend uitzicht en heerlijke gerechten. Baia di Portonovo

Pal naast Emilia ligt het restaurant Marcello, dat met z’n gekleurde stoeltjes gezellig oogt. Je kunt er lekker eten én een bedje te huren voor een dagje zonnebaden. Baia di Portonovo

Vakantievilla’s
Overnachten kan natuurlijk in de podere van Sophie in Treia – te boeken via Plinius Homes (NO72 op plinius.homes) – maar Plinius heeft nog veel meer accommodaties in Le Marche. Van villa’s voor groepen tot little gems voor kleine gezelschappen. Voor een op maat gemaakte reis kun je altijd mailen naar info@plinius.homes.