De mooiste plekken rondom Como

Al varend op het turkooizen water van het Comomeer, dat een van de grootste Alpenmeren van Italië is, waan je je een ster uit vervlogen tijden. De groene bergen, pittoreske dorpen en luxe boetiekwinkels geven het allure en charme tegelijk. Niet voor niets spendeert George Clooney zijn vrije tijd graag in Villa Oleandra en geven elk jaar talloze koppels hier elkaar het jawoord. Fotograaf Valeria Bismar neemt ons mee naar Como en de befaamde villa’s die aan de oevers prijken.

Aan de zuidwestoever van het meer, vlak bij de grens met Zwitserland, ligt het stadje Como, de naamgever van het meer. Ooit leefden er Keltische stammen, tot de Romeinen het gebied overnamen en er een handelspost stichtten. Eeuwen later streken er rijke Milanezen neer. Zij hadden ontdekt dat de geïmporteerde Chinese zijderups hier goed gedijde, wat het begin vormde voor een bloeiende zijde-industrie waarmee Como enorme rijkdom vergaarde. Het weelderige imago is het stadje nog altijd niet verloren. De mensen zijn bijzonder goed gekleed en je vindt er fraaie boetiekwinkels. En ook het straatbeeld is buitengewoon elegant, dankzij de gekleurde palazzo’s met sierlijke, gietijzeren balkons. Daarnaast herbergt Como mooie bezienswaardigheden, zoals de Duomo. De bouw van de kathedraal nam bijna vierhonderd jaar in beslag, waardoor je er stijlen uit allerlei periodes in terug kunt zien. Andere aanraders zijn het Museo della Seta, het zijdemuseum waar je alles over die invloedrijke zijdeproductie te weten komt, en de Pinacoteca Civica, een kunstmuseum waar je werken uit de renaissance tot het heden kunt bewonderen.

Voor het beste uitzicht over het meer stap je in de funicolare, de kabelbaan. Deze brengt je van Como in zeven minuten naar Brunate, een schilderachtig dorpje in de bergen, dat ook wel het ‘Balkon boven het Comomeer’ wordt genoemd. Je kunt hier fantastisch wandelen: er zijn allerlei routes uitgestippeld door indrukwekkende natuur en langs fenomenale vergezichten. Het terras bij de Faro Voltiano, een 29 meter hoge vuurtoren, is een van de mooiste uitkijkpunten van de omgeving. De vuurtoren werd gebouwd ter nagedachtenis aan een van de bekendste inwoners van Como, Alessandro Volta – de Italiaanse natuurkundige die de elektrische batterij uitvond en waar de eenheid ‘volt’ naar is vernoemd. Je kunt de vuurtoren voor één euro ook vanbinnen bekijken. Enkele rit kabelbaan € 3,60

Al sinds jaar en dag trekt het Comomeer mensen met een goed gevulde portemonnee. Waren het eerst kardinalen of handelaren uit Milaan, vandaag zijn het wereldsterren en schatrijke vakantiegangers die graag vertoeven in hun villa’s aan de oevers. Gelukkig zitten niet alle poorten potdicht en kun je zelfs de bekendste villa’s, ook zonder gespekte bankrekening, bezoeken.

Como op je bord!
Voordat Como zich had ontpopt tot mondaine vakantiebestemming was de lokale keuken er niet bepaald een die de gemiddelde Italiaan deed watertanden. Eerder saai, eigenlijk. Maar met de komst van rijke toeristen veranderde dit en staat het stadje zelfs bekend om zijn voortreffelijke specialiteiten met ingrediënten uit zowel de bergen als het meer. Zoals misultitt (zongedroogde zoetwatervissen) en risotto met baars, maar ook lokale kazen en worsten. Daarnaast wordt er goede olijfolie geproduceerd en zijn de lokale rode en witte wijnen, die vallen onder het consortium IGT Terre Lariane, geliefd.

De Villa d’Este, gelegen in Cernobbio net buiten Como, is een van de exorbitantste accommodaties aan het Comomeer. De villa is in de zestiende eeuw gebouwd als zomerresidentie voor een kardinaal en fungeert sinds de negentiende eeuw als luxueus vijfsterrenhotel. Het complex, met een zwembad óp het meer, ademt nog steeds de grandeur van vervlogen tijden, dankzij de prachtige tuinen en het weelderige interieur. Ook als niet-hotelgast kun je er (op reservering) een drankje drinken met uitzicht op het Comomeer en de omringende bergen of aanschuiven voor een verfijnd diner. villadeste.com

Ook de achttiende-eeuwse Villa Olmo doet denken aan tijden waarin vrouwen in pompeuze, zijden jurken paradeerden langs het water, dankzij majestueuze zuilen, elegante balustrades en rijkversierde kamers. Het pand dankt zijn naam aan de eeuwenoude plataan (‘olmo’ in het Italiaans) die nog altijd op het terrein staat. Vandaag is Villa Olmo een belangrijk cultureel centrum en worden er allerlei evenementen en activiteiten georganiseerd. In de Italiaanse tuin, met geweldige vergezichten, aan de voorzijde en het Engelse park aan de achterzijde is het heerlijk wandelen. Entree gratis, villaolmocomo.it

Eind zeventiende eeuw bouwde de Milanese edelman Giorgio Clerici een bombastisch buitenhuis aan de westoever van het meer. Een optrekje dat de Nederlandse adel ruim honderd jaar later ook wist te waarderen: prinses Marianne van Nassau verwierf het voor haar dochter Charlotte van Saksen-Meiningen, aan wie de villa vandaag haar naam dankt. Ook hier kun je geweldig wandelen door de romantische tuinen met bloembedden en grote bomen. Binnen is er een indrukwekkende kunstcollectie te bewonderen, met werken van onder meer Canova en Hayez. Helemaal leuk: je kunt nog dwalen door de privévertrekken van Charlotte, die een glimp bieden van het luxe, adellijke leven van toen. Entree € 15 (van november tot en met maart alleen op reservering te bezoeken),villacarlotta.it

Op een pittoresk schiereiland ten noorden van Como prijkt misschien wel de mooiste villa van het meer: Villa del Balbianello. Denk aan panoramische terrassen, een grote loggia en prachtig gedecoreerde kamers. Wellicht komt de pastelkleurige villa je bekend voor, deze vormde namelijk het decor voor verschillende films. Zo is Villa del Balbianello onder andere terug te zien in Star Wars _(Attack of the Clones)_en James Bond (Casino Royale). Het pand dat in de achttiende eeuw werd gebouwd op de plek waar eens een klooster stond – de twee klokkentorens herinneren hier nog aan – heeft door de jaren heen verschillende eigenaren gehad en is nu in handen van de Italiaanse overheid. Entree € 22, tickets zijn alleen online te reserveren via villadelbalbianello.it

**A. Picci**Wil je een echte zijden shawl, blouse of poncho kopen? Dan moet je bij A.Picci zijn, een instituut op het gebied van zijde, met items van hoge kwaliteit. Mocht je geen tijd hebben om naar Como af te reizen, dan kun je ze ook in de webshop bestellen. apicci.it

**Acqua del Lario**Voor een lekker luchtje in huis of jezelf is Aqua del Lario hét adres. De geuren zijn geïnspireerd op de omgeving (die door de Romeinen Larius werd genoemd) en zijn unisex. De namen van de verschillende parfums zijn afgeleid van de winden die over het meer waaien. acquadellario.it

Passalacqua
Zin in een cocktail in stijl? Op het terras van het super-de-luxe hotel Passalacqua (werd in 2023 verkozen tot het beste hotel van de wereld, The World’s 50 best hotel) kun je ook als niet-gast genieten van een aperitivo of diner. Weliswaar niet goedkoop, maar de setting is dan ook o, zo mooi. Naar verluidt zou zelfs George Clooney hier graag een vorkje prikken. passalacqua.it

Feel Como
In dit piepkleine restaurant – het telt slechts zes tafels – geniet je van sublieme gerechten, met onder andere vis uit het meer en ingrediënten uit de nabijgelegen natuur. Chef Federico Beretta runt het restaurant samen met zijn vrouw en sommelier Elisa Fornanelli, die vooral mooie wijnen uit de omgeving schenkt. feelcomo.com

**I figli fiori**Dit sfeervolle restaurant, aan de rand van het centrum van Como, bestaat uit drie delen: een bistro, een osteria én een bloemenwinkel. Het interieur is een mix tussen industrieel en bohemien. Je eet er moderne gerechten, vaak geserveerd met (eetbare) bloemen. Populair bij zowel locals als toeristen. figlideifiori.com

**GeLab, Como**IJsliefhebbers moeten beslist even een stop maken bij GeLab, hier eet je namelijk ijs van de beste kwaliteit. Je kunt kiezen uit klassieke smaken, maar ook bijzondere creaties, zoals_sabato mattina_ (zaterdagmorgen) bereid met koffie en zabaione. Via Cinque Giornate 40, Como

Villa Liberty
Achter Villa Olmo, in een fraai gerestaureerde villa in art-nouveau-stijl, is dit kleine hotel gevestigd. Je kunt hier helemaal bijkomen in je kamer die van alle gemakken is voorzien, de groene tuin of het mooie dakterras. Er is tevens een spa met bubbelbad, sauna en stoombad. villalibertycomo.it

Bellavista, Brunate
Op het ‘Balkon boven het Comomeer’ ligt dit charmante boetiekhotel. Zoals de naam al doet vermoeden is het uitzicht vanuit het hotel prachtig, maar ook de inrichting is zeer sfeervol. De kamers zijn verzorgd en er is een gezellig restaurant. bellavistabrunate.com

Utrecht – Como ca. 1.000 km
Vanuit Utrecht rijd je in ongeveer 10 uur naar Como. Met het vliegtuig kun je vanaf Amsterdam en Brussel in ca. 1,5 uur naar verschillende luchthavens in Milaan vliegen. Afhankelijk van op welk vliegveld je landt, ben je in ca. 45 minuten met de auto en in ongeveer 1,5 uur met het openbaar vervoer in Como. Je kunt ook vanaf Eindhoven naar Bergamo vliegen. Je bent dan in 1 uur met de auto of in 1 uur en 45 minuten met het openbaar vervoer in Como.

Dit artikel komt uit: De Smaak van Italië editie 2 mei|juni 2024. Blader door het magazine of bestel dit nummer direct los.

Fotografie: Valeria Bismar | Tekst: Liselotte van Leest