Terug naar overzicht

Toeren door Monferrato in culinair Piemonte

Ga mee op reis naar het onbekendere Monferrato in Piemonte. In dit deel van de regio waan je je even in de weelde van vervlogen tijden. Laat je meevoeren langs restaurants van sterrenniveau, wijnproeverijen en de beste delicatessen in riante villa’s, luxe bed & breakfasts en decadente kunstgaleries. In Monferrato voelt iedereen zich een landheer of jonkvrouw.

Wijnstreek Monferrato

De wijnstreek Monferrato is een publiek geheim in Piemonte. Het gebied werd in 2019 door Lonely Planet gekozen als nummer 1 reisbestemming. Hoog tijd om het zelf te gaan ontdekken dus. De zacht glooiende heuvels barsten van de middeleeuwse kastelen en legendes, en er worden enkele van ’s werelds beste wijnen geproduceerd. Het is een magisch stuk land waar liefhebbers van de Italiaanse keuken hun geluk niet op kunnen. Wij stappen daarom in de auto voor een culinaire én culturele reis door Monferrato!

Italiaans sprookje

Het is een cliché, maar het landschap lijkt hier na elke bocht mooier te worden. We passeren de ene na de andere prachtige stad. De eerste stop op onze route is Locanda del Sant’Uffizio, een restaurant dat hoort bij het luxueuze hotel Relais Sant’Uffizio, niet ver van de stad Asti. Niemand minder dan een van de bekendste chef-koks van het land, Enrico Bartolini, heeft er samen met de getalenteerde jonge chef Gabriele Boffa voor gezorgd dat hier op sterrenniveau wordt gekookt; onlangs werd het restaurant beloond met een tweede Michelinster! Het menu is uiteraard Italiaans, maar wel fris en modern. Op de wijnkaart vind je – niet geheel verrassend – de beste wijnen uit Piemonte, plus driehonderd wijnen van bijzondere producenten van buiten de regio. De wijnkelder is hier een ware schatkamer en wordt ook wel het ‘wijntheater’ genoemd. Dat het bij Sant’Uffizio buitengewoon tafelen en verblijven is komt mede door de ambiance. Het restaurant en het hotel zijn namelijk gevestigd in een zestiende-eeuws klooster dat onlangs werd gerestaureerd, maar waar je je echt nog even in een sprookje waant. Door de geurige Italiaanse tuinen en onder de eeuwenoude fresco’s in het pand zie je met een beetje fantasie de grote baljurken van weleer nog voorbij dwalen. relaissantuffizio.com

Mooiste tuinen van heel Europa

Hoewel het vrijwel onmogelijk is om nog een onbekend stukje Italië te vinden, laat staan één met architectonische wonderen, is Monferrato wel zo’n plek waar nog kansen liggen. Dat gevoel van een verborgen parel te hebben ontdekt krijg je onder andere bij Villa Ottolenghi Wedekind, vlak bij de stad Acqui Terme. De tuinen zijn ontworpen door de grootste Italiaanse landschapskunstenaar van de twintigste eeuw, Pietro Porcinai. In 2011 werden deze tuinen door het European Heritage Garden Network uitgeroepen tot de mooiste van heel Europa. Het bijbehorende herenhuis werd gebouwd in 1920. Kunstmecenassen Arturo en Herta von Wedekind zu Horst, edelen die afstammen van de Ottolenghi-lijn, financierden de bouw. Het paar nam enkele van de meest gerenommeerde kunstenaars uit de jaren dertig in dienst, waaronder Ferruccio Ferrazzi, Fortunato Depero en Adolfo Wildt, om de villa te decoreren met schilderijen, fresco’s, inscripties en sculpturen. Wie een lang weekend verblijft in het relais de charme verliest echt even al het besef van tijd en dompelt zich helemaal onder in een stukje geschiedenis. Denk aan prieeltjes met blauweregen, grote marmeren stoelen en overal waar je kijkt een ander meesterwerk dat uit een museum lijkt te komen. Je kunt ook een rondleiding boeken door de villa en tuinen en er worden regelmatig wijnproeverijen en andere culturele evenementen in de tuin georganiseerd. villaottolenghiwedekind.com

Smakelijke koekjes

Monferrato is zoals gezegd een paradijs voor fijnproevers. Met een goed wijnklimaat en genoeg diversiteit in de natuur is het een vruchtbare streek. Wie trek krijgt kan hier terecht voor een scala aan lekkernijen. De zoektocht naar het beste van de streek voert ons naar Casale Monferrato, een kleine stad in de provincie Alessandria waar de geuren je onmiddellijk vertellen dat je bij Krumiri Bakery moet zijn. Domenico Rossi bedacht hier in 1878 de Krumiri-koekjes die inmiddels wereldwijd geliefd zijn. Hij gaf ze de vorm van de iconische snor van koning Vittorio Emanuele II, die Italië in de negentiende eeuw verenigde en in dat jaar overleed. Tot op de dag van vandaag worden de koekjes gemaakt met ambachtelijke ingrediënten en één voor één gesneden. Vervolgens worden ze gebakken en met de hand verpakt, waarna ze over de hele wereld worden geëxporteerd. Tegenwoordig wordt de bakkerij gerund door de familie Portinaro, die zich focust op het behoud van een Italiaanse traditie in overeenstemming met een steeds veranderende wereld. krumirirossi.it

Zeldzame elegantie

Er is meer te ontdekken in Casale; het is namelijk ook de thuisbasis van een zeldzame Art Deco-collectie – een stijl die de Italianen Stile Liberty noemen naar de in Londense Sir Arthur Lasenby Liberty, oprichter van het warenhuis Liberty. Bezoek hier het Museo Civico, waar de Gipsoteca Bistolfi is gevestigd, met werken van de beeldhouwer Leonardo Bistolfi (1859-1933). Je ziet onder meer gipsen afgietsels, sculpturen van klei, marmer en brons, en schetsen. Zijn werk is een eerbetoon aan mannelijke kracht en vrouwelijke sensualiteit. Bistolfi’s werk wordt gekenmerkt door wonderbaarlijk mooie afbeeldingen van langharige vrouwen in losse gewaden die door de wind lijken te worden geworpen. Alles draait in dit werk om zeldzame elegantie. comune.casale-monferrato.al.it/museo

Beroemde drankjes

Vanuit Casale Monferrato vertrekken we via Asti naar de heuvels rond de stad Cocconato, de thuisbasis van de eeuwenoude Bava-wijnmakerij, die dateert uit de zeventiende eeuw. In de winkel, gelegen bij de beroemde kelders, worden zeldzame wijnjaren aangeboden. Je vindt er ook specialiteiten van wijnmaker Giulio Cocchi zoals de legendarische vermouth di Torino, Cocchi’s barolo chinato (een versterkte wijn op basis van barolodruiven), het Americano-aperitief en een selectie van spumantes. In de loop der jaren heeft Cocchi zich gespecialiseerd in de productie en heropleving van deze versterkte wijnen en aperitivi, die essentieel zijn in menig Italiaanse cocktail. De winkel heeft ook een uitgebreid assortiment met streekproducten als rijst, jam, honing en chocolade. Want zoals Italianen dat als geen ander snappen, drink je nooit op een lege maag. Vergeet ook niet om tijdens het proeven te letten op de kunstcollectie van het wijnhuis. Het oog wil tenslotte ook wat.

Nog meer proeven

Voor wie er geen genoeg van kan krijgen, is er nog meer te proeven in dit culinaire paradijs. Ook op adellijke wijze. In het dorp Rocchetta Tanaro zijn namelijk de boerderijen en het landgoed van Marchesi Incisa della Rocchetta gevestigd. Op deze chique, landelijke locatie worden rondleidingen, workshops en kooklessen met lokale specialiteiten georganiseerd en verblijf je in een romantische bed & breakfast. Als er één plek is waar je echt de geheimen van de lokale keuken ontdekt, moet dat hier wel zijn. marchesiincisawines.it

Hemels genieten

Op een betoverende plek, op een heuvel in het hart van de wijnproducerende regio Langhe-Roero in Piemonte, staat een zeventiende-eeuwse klooster. Na een lange renovatie huisvest het sinds 2002 het schitterende Relais San Maurizio. De 36 elegante kamers zijn allemaal uniek met traditionele kenmerken, maar van alle moderne gemakken voorzien. Kom tot rust op een bankje in de serene tuinen met uitzicht op het schitterende landschap of wieg jezelf in slaap in een van de hangende netstoelen. Schuif ook zeker aan bij het Michelinster bekroonde restaurant Guido da Costigliole. relaissanmaurizio.it

Reizen
De afstand van Utrecht naar de Monferrato-streek is ongeveer 1.147 kilometer en daar doe je met de auto ruim 12 uur over. Vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks met KLM in anderhalf uur naar Turijn, vanwaar je met de auto in anderhalf uur naar Monferrato rijdt. Vanuit Brussel vlieg je rechtsstreek met Ryanair naar Turijn. Je kunt ook naar Genua vliegen, dat op ongeveer dezelfde afstand als Turijn van Monferrato ligt.

Fotografie: Monica Spezia | Tekst: Benedetta Rossi Albini | Bewerking: Irene de Bruijne

Editie bestellen

Dit artikel komt uit: De Smaak van Italië editie 4 september|oktober 2023. Bestel dit nummer hier in onze webshop

Reis mee naar Piemonte

8 of 10 dagenvanaf€ 633p.p.

Rondreis Turijn, Piemonte en de prachtige kust van Ligurië

Ontdek de bruisende stad Turijn, kom tot rust in een landelijk gelegen B&B in Piemonte en sluit de reis af aan de prachtige foto kust van Ligurië.

Meer informatie

"*" geeft vereiste velden aan