Dit wil je zien en doen in Siena, de ultieme cityguide

Wie in Siena is geweest, vergeet nooit meer de kleine, oude binnenstad. Met in het hart ervan het prachtige Piazza del Campo, het schelpvormige plein dat schuin afloopt.

Op het Piazza del Campo wordt elke zomer twee keer de fameuze – en tegenwoordig ook omstreden – Palio di Siena gehouden: een spannende paardenrace tussen jockeys uit de zeventien verschillende contrade (stadswijken). Elke contrada heeft zijn eigen wapenschild, vlag en democratisch gekozen bestuur. Je ziet de trots van deze wijken terug in de wapperende vlaggen die overal in de stad hangen. Ook buiten de Palio om bruist het plein van leven. In de zomer wemelt het van de toeristen, in de winter warmen mensen zich aan de zon die ’s ochtends op het Palazzo Pubblico valt, het middeleeuwse stadhuis aan de lage kant van het plein.

In het palazzo vind je niet alleen het gemeentehuis, maar ook een museum met prachtige zalen vol fresco’s. De Torre del Mangia, de 87 meter hoge toren van het gebouw, torent hoog boven de stad uit. Wie 400 treden trotseert, wordt beloond met een adembenemend uitzicht over Siena en de omliggende heuvels.

Op loopafstand ligt de Cattedrale di Santa Maria Assunta, een gotisch meesterwerk uit de 12e tot 14e eeuw. De kathedraal is opgetrokken uit zwart-wit marmer – kleuren die ook in de vlag van Siena terugkomen. Binnen wacht een indrukwekkend interieur: een mozaïekvloer met Bijbelse scènes, de schitterende Piccolomini-bibliotheek met fresco’s van Pinturicchio, en de laatmiddeleeuwse preekstoel van Nicola Pisano, rijk versierd met scènes uit het leven van Christus.

Een van de absolute hoogtepunten van Siena is de imposante Duomo. Deze gotische kathedraal is een kunstwerk op zich, met een interieur dat zelfs Giorgio Vasari ‘de mooiste ooit’ noemde. Wil je alles weten over de geschiedenis, kunst en verborgen details van deze bijzondere plek? Lees dan alles over de Duomo van Siena – het verhaal achter dit indrukwekkende bouwwerk.

In Siena ontdek je niet alleen middeleeuwse pracht, maar ook unieke winkels waar ambacht, traditie en karakter samenkomen. Van zoetwaren die zelfs de paus proeft tot leren jassen die je nooit meer uit wilt doen.

‘Bij Panificio Magnifico ontmoet ik bakker Lorenzo Rossi, 61 jaar oud en vol energie. Zijn bakkerij zit in een oud palazzo in het centrum van Siena. Terwijl hij twee appeltaarten in de oven schuift, vertelt hij trots over zijn werk: ‘De zoetwaren van Siena zijn al eeuwen beroemd. Vroeger had je hier tien van dit soort bakkers, nu zijn er nog maar een paar.’

Zijn ricciarelli – zachte amandelkoekjes – zijn heerlijk, maar de echte verrassing is zijn huisgemaakte panforte. Met peper, nootmuskaat en korianderzaad geeft hij het recept van zijn grootvader een eigen twist. ‘Dit recept staat nergens, het zit in mijn hoofd.’ Zelfs de paus heeft hier ooit over de drempel gestaan. ilmagnifico.siena.it

Net achter Piazza del Campo ligt De Nicola, een van de bekendste lederzaken van Toscane. Francesco, de jonge eigenaar, helpt me met eindeloos veel geduld bij het passen van leren jassen. De winkel ruikt heerlijk naar leer, en het vakmanschap is zichtbaar in elk item. Na een halfuur pas ik een jas die meteen goed voelt: antracietgrijs, van soepel lamsleer. ‘Je hoeft niks te kopen,’ zegt Francesco, ‘maar probeer gewoon eens wat je goed staat.’ Uiteindelijk loop ik naar buiten met de jas aan – en een brede glimlach. Via di Città 51

Antica Drogheria Manganelli 1879 is een eeuwenoude drogisterij waar nu Italiaanse delicatessen worden verkocht. De houten kasten en antieke sfeer doen denken aan vroeger, maar achter de balie staan vier jonge ondernemers. ‘We willen het karakter behouden, maar ook moderniseren,’ vertelt Margherita, een van de twee zussen die de zaak nu runt. Het assortiment is vernieuwd, en ze zitten actief op social media – zonder de charme van het verleden te verliezen. drogheriamanganelli.it

Aloe & Wolf
Ga zeker een kijkje nemen bij Aloe & Wolf, een mooie vintage winkel.aloewolf.it
Momi Capelli
Ook Momi Capelli is een must-see als je van Italiaanse mode houdt.momicappelli.it
Tip van de redactie
Loop ook eens binnen bij Cortecci, Mes Amis en Imperial – stijlvolle boetieks met een sterke Italiaanse signatuur.

Na alle historische pracht in Siena zelf, is het heerlijk om even op adem te komen buiten de stadsmuren. Op nog geen tien minuten fietsen ligt Certosa di Maggiano, een voormalig klooster dat nu dienstdoet als stijlvol boutique hotel. Het pand ademt geschiedenis: gesticht in 1314 en ooit een belangrijk religieus centrum. Vandaag de dag is het een oase van rust waar middeleeuwse charme wordt gecombineerd met hedendaags design. Eigenaren Vieri Michelangnoli en Gaia Marconi transformeerden het complex tot een elegante en inspirerende plek, met behoud van het oorspronkelijke karakter.

In het hart van het hotel vind je een sfeervolle bibliotheek met donkerrode muren en overvolle boekenkasten. Tijdens een privérondleiding kun je zelfs de oude kloosterkerk verkennen, met als hoogtepunt de rijk gedecoreerde kapel. Ook op culinair gebied kom je hier aan je trekken. Chef Giovanni Cini serveert verfijnde Toscaanse gerechten, bereid met verse ingrediënten uit eigen tuin. ’s Avonds, onder zachte kaarsverlichting op het terras, hangt er een bijna magische sfeer. De kamers zijn ingericht in elegante jaren ’50-stijl, elk uniek en met oog voor detail. En wie echt wil ontspannen, duikt het zwembad in – gelegen in de kloostertuin en omringd door luxe ligbedden onder witte gordijnen. Hier, met uitzicht op de Toscaanse heuvels, kom je helemaal tot rust. lacertosadimaggiano.com

Bij Fonte Giusta Accademia geeft chef Giuseppe ‘Pino’ Chiarelli energieke kooklessen in hartje Siena. Je maakt verse pici, ravioli met ricotta-spinazievulling en stoofgerechten zoals peposo met rode wijn en peper. Ondertussen deelt Pino met flair zijn keukengeheimen – inclusief de perfecte cacio e pepe. De sfeer is informeel en gezellig, en aan het eind proef je natuurlijk je eigen creaties. Een heerlijke manier om de smaken van Siena écht te beleven. scuoladicucinafontegiusta.com

Restaurant All’Orto de’ Pecci
Aan de rand van het centrum ligt Orto de’ Pecci, een rustige stadstuin met uitzicht op Siena’s historische skyline. In dit groene park vind je een charmant restaurant waar ze koken met ingrediënten uit eigen tuin – verser wordt het niet. Via Porta Giustizia 39

Osteria Le Logge
Vlakbij Piazza del Campo kookt chef Nico Atrigna klassieke Toscaanse gerechten met een eigen twist. Een sfeervolle plek om uitgebreid te tafelen – vooral op het terras in de zomer. Reserveren is aan te raden. osterialelogge.it

Compagnia dei Vinattieri
Een aanrader van local Federica: ‘Goede wijnen, echte Sienese keuken en borden die prachtig zijn opgemaakt.’ Een stijlvolle plek met aandacht voor detail. vinattieri.net

Enoteca I Terzi
Federica: ‘Bij Enoteca I Terzi kun je eigenlijk áltijd rekenen op kwaliteit.’ Een vaste waarde voor wijnliefhebbers en goede smaken.enotecaiterzi.it

Meer fijne adressen? Bekijk hier de beste bars en restaurants in Siena.

Hotel Albergo Centrale Siena
Op de vierde verdieping in een 14e-eeuws pand bevindt zich dit knusse boetiekhotel. Eigenaar Amerigo is een lieve man van een jaar of zestig. Hij vertelt dat het hotel al tachtig jaar in de familie is. Opa en oma runden het voorheen. Op nog geen honderd meter ligt het befaamde Piazza del Campo en alle goede restaurants liggen om de hoek. Pas wel op als je het hotel na een avondje uiteten moet terugvinden: de smalle, middeleeuwse straatjes lijken allemaal op elkaar, zeker na wat glazen wijn. Via Cecco Angiolieri, 26

Hotel Certosa di Maggiano
Historische charme en eigentijdse elegantie vullen elkaar aan in dit familiehotel. Certosa di Maggiano wordt gerund door een stijlvol koppel, waarvan hij uit Siena komt en zij uit het nabij gelegen dorpje Montecatini. Het hotel is gevestigd in een oud klooster, compleet met een serene zuilengalerij, en beschikt over een zwembad in de tuin. De ruime kamers zijn stuk voor stuk uniek en veelal ingericht in jaren 50-stijl. Een fijne, rustige plek aan de rand van de stad. lacertosadimaggiano.com

Utrecht – Siena circa 1.400 km
Vanaf Utrecht rijd je in ongeveer 15 uur naar Siena met de auto. Ga je liever met het vliegtuig? De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Florence en Pisa, waar je vanuit Nederland en België in ongeveer 2 uur naartoe vliegt. Vanaf het vliegveld van Florence rijd je in ongeveer 1 uur naar Siena, met het openbaar vervoer doe je er gemiddeld 2 uur over. Vanaf Pisa rijd je in ongeveer 1,5 uur naar Siena, met het openbaar vervoer doe je er ruim 2 uur over.

Fotografie: Sofie Delauw | Tekst: Roman Helinski, Marcella Cazzato | Bewerking: Liselotte van Leest en de redactie