Tien tips voor onontdekt Agrigento

Neem een kijkje in de reisnotities van onze redacteur Alice Adams en fotograaf Sofie Delauw die voor ons dit stukje onontdekt Sicilië bezochten.

10:00 uur vrijdagochtend
‘Er zijn reizigers, en er zijn toeristen. Toeristen gaan naar Taormina, reizigers komen hier.’ We staan op een ruig strand bij Punta Bianca, en zijn aan de praat geraakt met Salvo, een Siciliaan die in deze regio is geboren en getogen. ‘Zelfs in het hoogseizoen vind je op dit strand maar een handjevol toeristen.’ Salvo is niet de eerste die zegt dat Agrigento, de provincie waar wij naartoe zijn afgereisd, geen makkelijke bestemming is. Ook de weg naar Punta Bianca is hiervan een bewijs: de bewegwijzering is minimaal en op veel plekken in de weg zitten kuilen. Tip: bezoek deze bijzondere en desolate plek met een gids; wij gaan op pad met een gids van touroperator Oblo. Ook kun je een boot huren in de haven van San Leone.

14:00 uur vrijdagmiddag
We arriveren in de middag bij de vakantieboerderij Fattoria Mosè, net buiten Agrigento. De boeren zijn net huiswaarts gegaan dus het land is rustig. Het enige geluid dat we horen is het gekwetter van vogels die elkaar toezingen in de toppen van de olijfbomen. De lucht is zwaar en gevuld met een geur van jasmijn en kamperfoelie, die groeit in de tuinen van de fattoria. De boerderij, gedeeltelijk getransformeerd in een landelijk toeristenverblijf, heeft de grandeur van vervlogen tijden: er zou zo een koets kunnen stoppen waar een nobele dame met lange handschoenen en een verenhoed uitstapt. De gastvrijheid van eigenaresse Chiara Agnello heeft juist een ontnuchterend, boers karakter waardoor wij ons meteen thuisvoelen. We hebben daarom meteen zin om een van de ligstoelen voor ons appartement uit te klappen en te gaan liggen met een goed boek.

20:00 uur vrijdagavond
Die avond eten we samen met de andere gasten aan een lange tafel onder de iepenboom. We krijgen eenvoudige Siciliaanse gerechten voorgeschoteld zoals gekookte aardappels met ui, tomaten en oregano, zelfgemaakte worstjes en dikke plakken tomaat met extra vergine olijfolie van de fattoria. De sfeer aan tafel is warm en gezellig. We praten met een groep Ierse vrienden, lokale wijnen gaan de tafel rond.

10:00 uur zaterdagochtend
De volgende ochtend hebben Sofie en ik een fietstrip geboekt. Samen met onze gids rijden we behoorlijk steil bergafwaarts en passeren honderden vijgen- en pistachebomen. Ver onder ons zien we de overblijfselen van Griekse tempels trots in de vallei staan. We rijden door in de richting van de zee en genieten van het weidse mediterrane uitzicht.

15:00 uur zaterdagmiddag
In het voor- en naseizoen is het weer warm genoeg om lekker te zonnebaden, maar de stranden zijn nog niet zo afgeladen als in het hoogseizoen. Als we zaterdagmiddag afdalen naar het strand Punta Grande zien we slechts een handjevol mensen zitten. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht op de Scala dei Turchi, de hagelwitte kalksteenrotsen die vernoemd zouden zijn naar de Saraceense piraten, afkomstig uit het huidige Turkije. Tijdens de middeleeuwen zouden zij deze rotsen hebben beklommen om aan land te komen. Sicilië kent veel stranden waar je nog de ruimte hebt, en dat betekent vaak ook dat er geen ligstoelen voorhanden zijn. Ook hier leggen we onze handdoek op het zand. We bestellen een cocktail bij de Lounge Beach (Strada Provinciale 68), waar je ook de hele dag door koffie kunt drinken. Even later zakt de knalrode zon langzaam in de zee.

10:00 uur zondagochtend
We arriveren in de ochtend bij Fontes Episcopi Bio Resort, een oase in het achterland van Agrigento, waar we de komende nacht verblijven. De eigenaren namen dit prachtige pand in 2006 in gebruik en brachten het terug in een traditionele, boerse stijl met terracotta en betegelde vloeren, houten balken en saliegroene deuren en luiken. We helpen eigenaresse Magdalena met het plukken van kruiden uit de groentetuin. Tijdens het plukken vertelt ze honderduit over hoe haar familie op de boerderij al jarenlang granen teelt, maalt en gebruikt voor hun eigen in de houtoven gebakken brood.

15:00 uur zaterdagmiddag
En natuurlijk kunnen we dit gedeelte van Sicilië niet verlaten zonder een bezoek aan de wereldberoemde tempels; al jaren op de Unesco Werelderfgoedlijst en een van de belangrijkste Griekse overblijfselen in de Middellandse Zee. Ondanks dat de Valle dei Templi een bijzonder drukbezochte plek is, voelt de vallei op deze zondagochtend niet eens zo heel overbevolkt. De immense grootte zorgt ervoor dat bezoekers zich hier makkelijk kunnen verspreiden en rustig genieten van de tempels en de natuurlijke schoonheid van het omringende landschap vol met olijf-, granaatappel-, vijg- en amandelbomen. Het bezoek aan de Kolymbetra-tuin en de citrusboomgaard is bij ons favoriet: deze bijzondere plekken zijn aangelegd in een kloof in het gebied achter de ruïnes van de tempel van Zeus, in de Griekse oudheid was dit een zwembad. In de schaduw van de bomen nemen we voor de rest van de middag plaats aan een van de picknicktafels.

20:00 uur zaterdagavond
We eten die avond bij het populaire Terracotta (Via Pirandello 1), een restaurant in een verbouwde middeleeuwse kerk. Op deze ongedwongen en rustige plek, die ook gebruikt wordt als galerie, staat een nieuwe generatie insprirerende chefs achter het fornuis. Veel gerechten zijn moderne interpretaties van eeuwenoude klassiekers, vaak bereid met groente uit de Kolymbetra-tuin. We proeven brood met superverse ricotta op smaak gebracht met geraspte citroenschil. Daarna eten we een zelfgemaakte pasta met lokaal gevangen schaaldieren en wilde bieten. We eindigen de avond met een kunstig gemaakte millefoglie, een dessert van laagjes bladerdeeg, versierd met aardbeien, bramen en citroenpudding.

11:00 uur maandagochtend
Onze trip zit er alweer bijna op. Voor vertrek besluiten we nog een tochtje te maken door het binnenland van Sicilië. We rijden door een indrukwekkend heuvellandschap waar graan, olijven, en druiven een wedstrijdje wie-het-hardst-kan-groeien doen. Rijdend over de smalle kronkelende weggetjes begrijp je als bezoeker waarom Sicilië in haar geschiedenis door zoveel verschillende volkeren veroverd is: het land is vruchtbaar en de lichtval is prachtig. Het zal nog moeilijk worden om straks te vertrekken.

Osteria ExPanificio
Deze eclectische osteria mixt oud en nieuw. En dat proef je in de bijzondere gerechten. Piazetta Giuseppe Sinatra 16

Siculò
Hier proef je alle grootheden van Siciliaans streetfood; arancini, calzone, en Mignolata – spiraalvormige broodjes gevuld met kaas en mortadella. Via Luigi Pirandello 21

Extra tip
Farm Cultural Park Dit interessante sociaal-culturele experiment heeft een deel van het ruige, historische centrum van Favara, even buiten Agrigento, getransformeerd tot een openluchtmuseum met installaties, tentoonstellingen en kunstenaars van over de hele wereld. De initiatiefnemers strijden voor positieve veranderingen op Sicilië. Een wandeling door deze stad is een bijzondere ervaring. farmculturalpark.com

Reizen
De dichtstbijzijnde luchthaven is Trapani, maar op dit vliegveld wordt tegenwoordig een stuk minder direct gevlogen. Op Catania vlieg je wel makkelijk: Easyjet brengt je hier in 2 uur en 55 minuten naartoe, bijvoorbeeld vanaf Amsterdam. Vanuit België kun je met Ryanair vanaf Brussel Charleroi vliegen op Palermo, in 2 uur en 40 minuten.