Weekend in de Dolomieten: hiken, opladen en culinair genieten

De Dolomieten behoren tot de populairste berggebieden van Italië en dat is niet alleen te danken aan hun opvallend mooie pieken. Het gebied heeft een enorme aantrekkingskracht omdat het zo divers is. Met duizenden kilometers aan gemarkeerde wandelpaden is dit een van de grootste aaneengesloten wandelgebieden van het land, waardoor je zonder veel voorbereiding meteen de natuur in kunt. Ook op culinair vlak gooit dit gebied hoge ogen. Je vindt er namelijk een verrassende mix van alpine boerentradities en Italiaanse verfijning wat zorgt voor heerlijk comfort food. En dan misschien wel het allerfijnste: in de Dolomieten kun je volledig opladen. Denk aan frisse berglucht, brede valleien, prachtige alpenweides en talloze luxe spa’s. Dus of je nou wel of niet een doorgewinterde bergwandelaar bent, dit is dé bestemming voor een onvergetelijk weekend weg.

De Dolomieten lenen zich perfect voor wandelingen in alle niveaus. Ja, ervaren hikers kunnen hier dagenlang van hut naar hut trekken, maar hetzelfde landschap biedt ook veel recreatieve wandelingen rond bergmeren, panoramaroutes die met een kabelbaan beginnen en uitkijkpunten die verrassend dicht bij de weg liggen. Het is een bestemming waar je je outdoor-ervaring zo eenvoudig of zo avontuurlijk maakt als je zelf wilt. Een van de mooiste plekken om makkelijk van start te gaan is het beroemde Lago di Carezza, een klein, bijna perfect rond meer dat bekendstaat om zijn intens heldere kleuren. Het ligt in het westelijke deel van de Dolomieten en is gemakkelijk bereikbaar zowel per auto als via verschillende korte trails die vanuit de omliggende bossen naar het meer leiden.

Een fijne route voor wie iets meer wil dan een rondje om het meer, maar niet meteen een hele dag op pad wil, is de wandeling naar Rifugio Paolina in het Rosengarten-massief. Vanaf de Paolina-kabelbaan beneden kun je een panoramische trail naar boven volgen, met uitzicht op de Vajolet-torens en het Latemar-gebergte. Het pad is goed aangelegd en geschikt voor de meeste wandelaars; je loopt in ongeveer anderhalf uur naar de hut, waar je op het terras uitkijkt op een van de meest kenmerkende bergwanden van de Dolomieten. Wie nog energie over heeft, kan vanaf hier doorwandelen naar het Christomannos-standbeeld. Zo niet, dan pak je vanaf de hut gemakkelijk de kabelbaan naar beneden.

Voor wie wél een flinke uitdaging zoekt, ligt in hetzelfde gebied een van de indrukwekkendste routes van het Rosengarten-massief: de dagtocht naar de Vajolet Towers. Vanaf het bergstation van de Paolinakabelbaan wandel je eerst in rustig tempo richting Rifugio Fronza, maar daarna volgt een stevigere klim door de stenige Gartl-vallei, waar het landschap steeds ruiger wordt. De trail is niet technisch, maar vraagt wel wat ervaring en uithoudingsvermogen. Boven wacht Rifugio Re Alberto I, spectaculair gelegen aan de voet van de verticale torens die als enorme rotspijlers uit het dal omhoogschieten. Het is zo’n route die je in één dag kunt doen, maar die voelt alsof je veel verder van de bewoonde wereld bent geweest.

De keuken in de Dolomieten is gevormd op het snijvlak van Italië, Oostenrijk en de Ladinische bergcultuur. Dat levert een menu op vol stevige bergkost: canederli (knödels van brooddeeg met spek of kaas), groentesoepen, plankjes met Speck, bergkazen en huisgemaakte gevulde pasta. Het merendeel is troostrijk en voedzaam, maar wie wil, kan in de Dolomieten ook op hoog niveau eten: vooral in gebieden als Alta Badia en Cortina vind je meerdere sterrenrestaurants en verfijnde keukens die met dezelfde lokale producten koken.

Een plek waar die klassieke bergkeuken nog echt in volle glorie op tafel komt, is Schönrastalm in Aldino, een berghut boven op een berg dicht bij Bolzano die ons door een local werd getipt. Op zondagmiddag zit het er vol met families aan lange houten tafels. De kaart staat vol traditionele gerechten in, zoals je misschien wel verwacht, hele grote porties. De canederli in gesmolten boter met Parmezaanse kaas is een van die typische gerechten waar je makkelijk een halve dag op kunt teren. Maar, nog wat ruimte bewaren is ook geen slecht idee, want de nagerechten zijn hier super populair. schoenrastalm.wordpress.com

En dan het verblijf: voor een ontspannen weekend is er geen betere match dan hotel Seeleiten. Het hotel ligt direct aan het Lago di Caldaro en combineert de bergen met water, wijngaarden en een opvallend uitgebreide wellness. De spa is ruim opgezet en bestaat uit meerdere zwembaden, zowel binnen als buiten, verschillende sauna’s en rustige lounges waar je na een hike graag een paar uur blijft. Ook in het hoogseizoen blijft het hier opvallend rustig. Wat vooral opvalt is de aandacht voor detail. In het restaurant staat iedere avond dezelfde tafel voor je klaar, met je naam erop, en na een dag kennen de obers je voorkeuren al. En ook na het uitchecken ben je nog steeds een gast. Je mag gewoon nog gebruikmaken van de wellness en er staan mountainbikes klaar om langs de wijngaarden naar het privéstrand van het hotel aan het meer te fietsen. seeleiten.it