Vijf heerlijke plaatsjes aan de Toscaanse kust

De meest noordelijke plek van ons lijstje is Castiglioncello. Deze badplaats met haar dennenbossen en prachtige kliffen wordt beschouwd als een van de mooiste plekken aan de Tyrreense Zee. Je zou het niet zeggen, maar dit chique stadje was vroeger een eenvoudig vissersdorpje, afgezonderd van de rest van Toscane. In de zestiende eeuw bouwde de familie De’ Medici er een toren als uitkijkpost en eind negentiende eeuw werd het stadje verrijkt met het Castello Pasquini, dat op het Florentijnse Palazzo Vecchio is geïnspireerd. Eind jaren zestig werd het pas een toeristische bestemming, na de première van de film Il sorpasso van Vittorio Gassman, waarin de stranden van Castiglioncello het hoofddecor vormden. Het stadje, met uitzicht over de prachtige zee, werd het vakantieoord van veel beroemdheden die er imposante villa’s lieten bouwen. Die van La Dolce Vita-acteur Marcello Mastroianni, gebouwd op een heuvel en in art-nouveau stijl, is net als vele andere vakantiehuizen nog altijd te bewonderen. Nog andere Italiaanse beroemdheden die hun villa’s hier lieten bouwen zijn Luigi Pirandello, Luchino Visconti en Vittorio Gassman. Castiglioncello is nog steeds een van de populairste en meest glamoureuze badplaatsen van deEtruskische Kust en heeft een paar kleine zand-, kiezel- en rotsstranden. Een van de bekendste is Baia del Quercetano. Je kunt hier genieten van de helderblauwe zee vanaf een betaald strandbedje, of gewoon lekker vanaf je strandlaken. Je vindt hier ook meer dan genoeg tentjes voor een hapje of een drankje.

Vanaf Castiglioncello is het een klein uurtje rijden richting het zuiden tot je Populonia bereikt. Je vindt deze hooggelegen burcht op een kaap aan de Golf van Baratti. Deze nederzetting is de oudste en meest prestigieuze van heel Toscane én de enige Etruskische stad die gebouwd is aan de kust. Populonia had zodoende een strategische positie voor de zeehandel. De bekendste bezienswaardigheden zijn ongetwijfeld het kasteel Rocca di Populonia – oorspronkelijk een fort maar in de veertiende eeuw uitgebreid tot een middeleeuws kasteel – en het archeologische park van Populonia en Baratti.

Dit is het grootste park van Toscane waar je resten vindt van de Etrusken, zoals tombes, tempels, huizen en wegen. Je kunt verschillende wandelroutes volgen, van simpel tot gevorderd. De uitdagendste route duurt ongeveer drie uur en begint in het lagere deel van de stad, vanaf Via del Ferro. De tocht leidt je door de bossen en via oude geplaveide wegen naar ruïnes tot je de akropolis – en tevens het historische centrum – van het antieke Populonia bereikt en het Rocca di Populonia. Vanaf hier heb je echt een adembenemend uitzicht over de hele kuststrook, de stad én archeologische opgravingen. Je bewondert er bovendien overblijfselen uit de Romeinse tijd en zelfs Etruskische muren die bijna volledig intact zijn gebleven.

Er zijn een paar boetiekjes, ambachtswinkels, bars en restaurants die typische streekgerechten serveren. Geen zin in een lange wandeling? Vanaf de akropolis rijd je binnen tien minuten naar het zandstrand van de Golf van Baratti, waar je heerlijk aan het water kunt vertoeven op je strandlaken of op een strandbedje.

Dit middeleeuwse vissersdorpje is echt een must-see als je houdt van mooie stranden, lekker eten, historische bezienswaardigheden en een wilde natuur. Dwalend door de typisch Italiaanse steegjes stuit je op gezellige bars en restaurants, waar je kunt genieten van lokale gerechten met vooral veel verse vis. Een wandeling door het centrum voert vanzelf naar het Castello di Castiglione dat zich op het hoogste punt van het stadje bevindt. De bouw van dit kasteel begon al in het jaar duizend. Het is omgeven door natuur en je hebt er een verbluffend uitzicht op de stranden, het natuurreservaat Daccia Botrona (waar je onder andere flamingo’s kunt spotten) en verschillende eilandjes. Dit rustige stukje vormt een mooi contrast met het moderne deel van het dorpje aan zee. De stranden beschikken er over fijne faciliteiten. Niet voor niets wappert hier ieder jaar de Bandiera Blu, de blauwe vlag die aangeeft dat de stranden schoon en veilig zijn en tot de beste van Italië behoren.

Het kleurrijke dorpje Orbetello heeft een bijzondere ligging op de dijk tussen de lagunes Ponente en Levante. Dit kustplaatsje is niet te missen voor iedereen die op zoek is naar zee, cultuur en natuur. De lagune van Orbetello herbergt namelijk een van de oudste reservaten van het Italiaanse WNF. Het is het belangrijkste vogelgebied van de Tyrreense Zee en in de weekenden van de zomermaanden opent het reservaat zijn deuren voor bezoekers. De lange zandstranden in de lagune zijn omgeven door heuvels en de groene kleur van mediterrane struiken en dennenbossen. Bovendien is het historische centrum van Orbetello rijk aan gezellige straatjes om door te dwalen en terrassen voor een etentje in de openlucht. Okerkleurige huisjes met donkergroene luiken wisselen zich af met Etruskische overblijfselen en middeleeuwse panden, zoals de dertiende-eeuwse kathedraal Santa Maria Assunta – het belangrijkste gebedshuis van het dorp met prachtige fresco’s – en het Palazzo del Podestà met zijn imposante klokkentoren.

Op minder dan tien minuten rijden van Orbetello vind je het havenplaatsje Porto Ercole; een van de bekendste dorpen op het schiereiland Monte Argentario. Je hebt hier enkele kleine zandstranden zoals het Spiaggia L’Acqua Dolce en Le Viste, maar de mooiste plekken vind je toch wel echt bij de cale. Deze schilderachtige baaien met kristalhelder turkooizen water zijn misschien wel de meest idyllische plekken om van de zee te genieten. Niet voor niets bracht onze koninklijke familie hier hun vakanties door in Villa l’Elefante Felice (de gelukkige olifant). De baaien zijn echter niet zo makkelijk te bereiken en een bootje huren is hierdoor geen overbodige luxe. In de haven vind je gelukkig genoeg bootverhuurbedrijven waar je zowel met als zonder vaarbewijs terechtkunt. In diezelfde haven liggen bovendien luxueuze jachten, omdat het op de route ligt tussen Saint Tropez en Capri, beroemde jetset-plaatsen in ZuidEuropa. Ten zuiden van de haven vind je een historisch stukje van Porto Ercole met prachtige stenen huizen. Stap door de Porta Pisana, de oude stadspoort, en dwaal door de wirwar van smalle straatjes, trappen en pleinen die het oude deel van de stad vormen.

Nonna Isola, Castiglioncello
Chef-kok Enrico Faccenda creëert in zijn visrestaurant het liefst traditionele kustgerechten met vooral veel vette vis. Proef eens het verrassende gerecht van puree van schorpioenvis en rode poon. nonnaisola.it

Osteria del Maria, Castiglione della Pescaia
Osteria del Mare ligt midden in het centrum van de badplaats, op een steenworp afstand van de vissersbootdok. Geniet op het terras van verse vis en lokale seizoensproducten.osteriadelmarecdp.it

La Lucciola, Castiglioncello
Dit is dé plek voor een romantisch diner met uitzicht op zee, terwijl je bent omgeven door een eeuwenoud dennenbos. lalucciolacastiglioncello.it

Il Polpo Marino, Populonia
Je zou het niet verwachten, maar bij deze kleine kiosk eet je de beste gefrituurde vis van de omgeving. Schuif aan op het buitenterras of neem je hapje mee naar het strand dat er op een minuut lopen vandaan ligt. Località Baratti, Baratti

Torre di Baratti Bio Resort, Populonia
Genesteld tussen de zee en heuvels van de kust van Baratti en aan de oude weg die naar Populonia leidt, ligt dit sfeervolle farmhouse. De lichte kamers hebben een elegante, mediterrane en rustige inrichting. In het biologische restaurant toveren de chef en sommelier smakelijke gerechten en bijpassende Toscaanse wijnen op tafel. torredibaratti.com

Hotel Il Pellicano, Porto Ercole
Dit hotel ademt één en al luxe. Niet voor niets is dit de plek waar veel beroemdheden overnachten. In het bijbehorende Michelin-sterrenrestaurant geniet je van heerlijke Toscaanse gerechten en je hebt er ook nog eens een adembenemend uitzicht op zee. hotelilpellicano.com

Villa Parisi, Castiglioncello
Deze prestigieuze villa is gebouwd in 1905 en is omgeven door een mediterraan dennenbos. Het hotel is een van de weinige accommodaties hier met een directe toegang tot de zee. De kamers zijn elegant en licht en bieden, net als het zwembad, een prachtig uitzicht. Er is ook een verfijnd restaurant dat lokale gerechten serveert.villaparisi.com

Fotografie: Sofie Delauw | Tekst: Tiara Rivano