Terug naar overzicht

Tips voor een bezoek aan Syracuse op Sicilië

Syracuse, in de oudheid een machtige havenstad, nu een van de highlights van Sicilië. Je vindt er Griekse en Romeinse ruïnes, prachtige barok-architectuur én verrukkelijke lokale gerechten. Wij reisden alvast vooruit en gingen op zoek naar de leukste plekken.

Bezoek Ortygia

Cicero, de Romeinse politicus, noemde Syracuse ooit ‘de grootste en mooiste van alle steden’. Deze stad aan de oostkust van Sicilië is bijna drieduizend jaar oud. Het oudste gedeelte van de stad is Ortygia (Ortigia in het Italiaans), dat gebouwd werd op een schiereiland. Op deze plek stichtten de Korintiërs in 734 voor Christus een Griekse nederzetting. Ortygia was zodoende de thuisbasis van veel oude Griekse persoonlijkheden, onder wie Archimedes, de beroemdste wiskundige en uitvinder aller tijden. Archimedes loop je er dan wel niet meer tegen het lijf, maar het schiereiland is nog altijd het mooiste deel van de stad.

Tip: als je een huurauto hebt, parkeer dan in het nieuwe gedeelte van de stad daar kun je de auto kosteloos stallen en wandel naar Ortygia.

Kerk, moskee, kerk, tempels op Sicilië

Om je bezoek aan Syracuse (Siracusa in het Italiaans) in stijl te beginnen, moet je zeker even een stop maken op het centrale plein van de stad: het Piazza Duomo. Blikvanger van dit plein is zonder twijfel de kathedraal; de Duomo di Siracusa, die – zoals veel gebouwen op Sicilië – nogal eens van functie is gewisseld. De basis werd gelegd in de vijfde eeuw voor Christus, toen er precies op deze plek een grote Dorische tempel verrees, bedoeld als eerbetoon aan de Griekse godin Athena. In de zevende eeuw na Christus, toen de Grieken er al lang en breed verdwenen waren, veranderde het gebouw in een kerk.

De Byzantijnen brachten op hun beurt veranderingen aan in de christelijke structuur en later veranderden de moslims, na hun verovering van Syracuse, de kerk in een moskee. Nadat de Noormannen het gebouw weer hadden omgedoopt tot een kerk, stortte de gevel tijdens de beruchte aardbeving van 1693 grotendeels in. Wonder boven wonder bleef de interne structuur, inclusief de zuilen van de inmiddels stokoude tempel, overeind staan. In de achttiende eeuw werd de kathedraal herbouwd in barokstijl. Het resultaat is, zeker als je er pal voor staat, nog altijd verbluffend. Piazza Duomo

Zonsopgang

Op een paar minuten verwijderd van het stadcentrum van Ortygia vind je het openbare strand Cala Rossa, dat je bereikt via een lange trap die naar beneden loopt. Cala Rossa is prachtig en bestaat uit zowel zand als kiezels en stenen (waterschoenen zijn hier dus geen overbodige luxe). Het is een klein, maar rustig strandje en dat komt waarschijnlijk doordat je er in de namiddag niet meer in de zon kunt zitten. Hierdoor is dit wel een goede uitvalbasis voor wie beschutting zoekt tegen de hitte. Tip: als je ’s ochtends vroeg opstaat kun je vanaf hier een fenomenale zonsopgang bewonderen. Lungomare d’Ortigia

Castello Maniace

Aan de rand van Ortygia prijkt de citadel Castello Maniace, die al in de dertiende eeuw gebouwd werd. De mooie naam dankt het innemende bouwwerk waarschijnlijk aan de Byzantijnse generaal Georgios Maniakes die de stad in 1038 belegerde en innam. Ook deze plek heeft allerlei functies gehad. Zo werd het in de vijftiende eeuw, na eerst jaren – lang onderdak geboden te hebben aan koninklijke families, gebruikt als gevangenis. In de daaropvolgende honderd jaar werd Castello Maniace opgenomen in de verdedigings – werken die de haven van Syracuse moesten beschermen. Eeuwen later werd het kasteel gebruikt als barak voor het Italiaanse leger en pas sinds 2004 is het opengesteld voor publiek. Entree € 4, Via Castello Maniace 51

Archeologisch Park

Liefhebbers van de klassieke oudheid opgelet! In het archeologische park van Syracuse, iets ten noorden van Ortygia, kun je je onderdompelen in lang vervlogen tijden. Op deze plek werd namelijk de voormalige ommuurde stad Neapolis (‘Nieuwe Stad’ in het Grieks) gesticht. Je kunt je er vergapen aan onder meer een groot theater uit de Griekse periode en een Romeins amfitheater. Het Griekse theater was destijds een populaire plek vanwege beroemde komedies en tragedies die er werden opgevoerd, als Euripides, Sophocles en Dionysius.

Het Romeinse theater vormde een arena voor gladiatorengevechten en paardenraces. Nog altijd worden hier – in de zomermaanden – klassieke toneelstukken opgevoerd; erg mooi om mee te maken! Iets verderop ligt de bijzondere Latomia del Paradiso, een diepe kalksteengroeve. Hier vind je nog de Via dei Sepolcri (letterlijk: de straat van de tombes), waarlangs graven zijn uitgehouwen in de kalksteenrotsen. parchiarcheologici.regione.sicilia.it/siracusa

Oor van Dionysius

Midden in het archeologische park, achter de oude citrustuin, stuit je tegen een grote kalkstenen grot die is uitgehouwen in de vorm van een menselijk oor. In de Grieks-Romeinse tijd fungeerde de grot als waterberging voor de stad, maar door een aardbeving verloor ze haar functie. In 1586 werd de grot door niemand minder dan Caravaggio omgedoopt tot l’Orecchio di Dionigi, ofwel het Oor van Dionysius. Deze naam verwijst echter niet naar de Griekse god, maar naar een van de machtigste tirannen uit de oudheid: Dionysius I.

Het verhaal gaat namelijk dat de alleenheerser de grot gebruikte als gevangenis en martelkamer, en door de fijne akoestiek kon hij zijn gevangen goed afluisteren. De grot is 23 meter hoog en 56 meter diep en door de structuur wordt het geluid versterkt; zelfs het zwakste gefluister zou voor Dionysius te horen zijn geweest.

Leeggeroofd

De indrukwekkende Chiesa San Giovanni Battista, letterlijk: de kerk van Johannes de doper, is over een andere, vroegchristelijke kerk uit de vierde eeuw heen gebouwd. Ook dit gebouw heeft in de loop der eeuwen veel verschillende doelen gediend; zo was het eens een joodse synagoge, een auditorium én een theater. Je vindt er nu nog altijd de meest uitgebreide catacomben van Syracuse. Helaas werden vrijwel al deze catacomben in de loop der jaren leeggeroofd. Slechts één schat die een dode hier moest vergezellen op zijn reis naar het hiernamaals is bewaard gebleven: een sarcofaag die in 1872 werd opgegraven en nu te zien is in het Museo Archeologico Paolo Orsi. Piazza del Precursore

Snorkelparadijs

Een klein halfuurtje zuidwaarts van Syracuse ligt een van de beroemdste karstgrotten van Sicilië: de Grotta della Pillirina. De grot is vooral bekend door haar fascinerende ligging aan de kust en kristalheldere water. Een prachtige plek om te bezoeken, maar trek wel je wandelschoenen aan, want de tocht gaat deels over rotsen. De grot ligt in het beschermde mariene gebied van Plemmirio dat zich uitstrekt over het schiereiland Maddalena. Het staat bekend als een echt duik- en snorkelparadijs door de rotsachtige bodem en het heldere turkooizen water. Wandelend over het pad langs de zee heb je een adembenemend panorama, waarin hoge kliffen, grotten en kleine zanderige baaien elkaar afwisselen. Kom hier zeker een keer ’s avonds naartoe en geniet van een verbluffende zonsondergang. Bereikbaar via Sbocco a Mare 32 en 33

Eten in Syracuse

Prinsheerlijk zitten
Wie lekker wil lunchen op een unieke plek moet bij Cortile Vega zijn, een verscholen binnenplaatsje aan de Via della Maestranza. Het zaakje heeft een terras waar je onder de parasols een paar prinsheerlijke uurtjes vertoeft. Vanbinnen is het lekker knus en in smaakvolle jarentwintigstijl ingericht.
Via della Maestranza 33

Stijlvolle oase
Restaurant Davé beschikt over een schilderachtig terras vol kaarsen, lampjes, olijfbomen en een ogenschijnlijk altijd bloeiende bougainvillea. Kun je niet buiten zitten? Niet getreurd, ook binnen schuif je aan in een stijlvolle oase vol houttinten, natuurlijke materialen en planten. De keuken is smaakvol en fantasierijk, en vaak met een knipoog naar lokale klassiekers. Denk aan spaghettone met zwarte knoflookcrème, rode garnaal en tonijnbottarga of knapperige ansjovis bereid met nero d’avola-wijn. Dit is typisch zo’n plek waar je een vakantiefoto maakt die twee jaar later nog als screensaver op je telefoon staat. Kortom, eentje voor avonden om te koesteren. dave-sicilian-taste.business.site

Dolci, dolci, dolci
Als er in Italië één regio is waar zoetekauwen hun hart kunnen ophalen dan is het Sicilië wel; overal op dit eiland vind je lekkerste dolci; van cannoli, cassata en granita tot het beroemde broodje ijs; brioche con gelato. En aan Caffè Apollo heb je helemaal een goede. Dit historische café werd in de jaren zestig gestart door opa Turuzzo en is sindsdien altijd in de familie gebleven. Opa Turuzzo begon destijds met een keur aan lekkernijen te verkopen en zijn zaak groeide al snel uit tot een culinaire trekpleister in de stad. Aan die zoete delicatessen is in de loop der jaren niet zo gek veel veranderd; aan het interieur (gelukkig) wel. Neem plaats tussen de hippe, botanische behangetjes of schuif aan op het terras waar je van je koffie nipt tussen metershoge cactussen. Largo XXV Luglio 13

Borrel hotspot
In een eeuwenoud, zandkleurig gebouw vind je het gezellige tentje Cala Piada. Voor de deur staan een aantal tafeltjes die vaker wel dan niet bezet zijn. Binnen bestel je de allerlekkerste salades en piadine, die altijd vers gebakken zijn en belegd worden met verschillende soorten vis, vlees, lokale kazen en groente. Wie na zijn of haar eerste bezoek geen genoeg krijgt van de heerlijke broodjes of met aandacht gemaakte borrelplankjes, zal bij een tweede bezoek onthaald worden als een verloren vriend. Via S. Teresa 8

Op het meest gefotografeerde terras (vanwege de gezellige tafelkleedjes en grappige accessoires) van Syracuse moet je lekker gaan zitten voor een verrukkelijk bord pasta. Trattoria La Foglia, Via Capodica 29, lafoglia.it

Naast goede koffie kun je je bij Fratelli Burgio te goed doen aan een keur van lekkernijen. Als je nog ruimte overhebt in je koffer, neem dan zeker een kaasje of worstje mee. Piazza Cesare Battisti 4, fratelliburgio.com/salumeria/

Wijn proeven

De vulkanische grond van de Etna is een goede bodem voor wijnranken. Op veel plekken kom je wijndomeinen tegen waar je proeverijen kunt doen. Onze tips zijn Pupillo in Syracuse (Contrada La Targia), een klein familiebedrijfje dat is gevestigd in een werkelijk prachtig pand en het grotere Nicosia in Trecastagni.

Winkel bij Chiodo

Chiodo is een leuke winkel waar je kunt shoppen en terecht kunt voor een kopje koffie. Ligt aan een fraai binnenplaatsje en heeft zowel accessoires als (vintage) kleding. Via Roma 15, instagram.com/chiodo_showroomconcucina

Reisinformatie & Slapen

Reizen
Syracuse ligt ongeveer 2.537 kilometer van Utrecht. Je vliegt gemiddeld in 2 uur en 45 minuten rechtstreeks naar Catania. Vanaf Amsterdam vlieg je direct met KLM of Transavia naar Catania, vanaf Düsseldorf vlieg je rechtstreeks met Eurowings en vanaf Eindhoven en Brussel Charleroi met Ryanair. Vanaf de luchthaven ben je met de auto in ongeveer 45 minuten in Syracuse. De bus brengt je in 1 uur en een kwartier naar de havenstad en met de trein doe je er ongeveer 1,5 uur over.

Slapen
Gelegen aan de Lungomare di Levante, een promenade aan de waterkant van het historische hart van Syracuse, vind je het boetiekhotel Gutkowski. De 26 kamers zijn onlangs gerenoveerd en hebben hun mediterrane flair en charmante negentiendeeeuwse uitstraling behouden. Op het idyllische terras geniet je van een lekker lokaal ontbijt met een prachtig uitzicht over de zee en het geluid van het water dat tegen de wand klotst. En dat allemaal voor maar negentig euro per nacht in het hoogseizoen. guthotel.it

Fotografie: Sofie Delauw | Tekst: Tiara Rivano, Inger van der Ree

Editie bestellen