Triëst is van oudsher een culturele smeltkroes. De Italiaanse, Sloveense, Kroatische, Servische, Oostenrijkse en joodse cultuur hebben zich in dit
topografische kruispunt vermengd. Het heeft deel uitgemaakt van vele landen en rijken, waaronder het Venetiaanse en Habsburgse rijk. Tot 1918 was het de trotse parel aan de kroon van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie; dit stuk
Adriatische kust stond dan ook
bekend als de ‘Oostenrijkse Rivièra’ en Triëst zelfs als ‘Wenen aan zee’. Aan het begin van de twintigste eeuw was Triëst een levendig kosmopolitisch centrum waar het wemelde van de literaire grootheden: James Joyce, Italo Svevo, Sigmund Freud, Rainer Maria Rilde en ook vele bij ons minder bekende Slavische schrijvers, zoals Zofka Kveder, een van de eerste vrouwelijke schrijvers en feministen van Slovenië.