8 tips in Gargano, het paradijselijke groene schiereiland in Puglia

De regio Puglia, in het diepen zuiden van Italië, is een vrij vlak gebied. Grote uitzondering hierop is het Garganogebergte, dat tegen de hak van de Laars lijkt geplakt en ook wel ‘de spoor’ wordt genoemd. De natuur is er een stuk ruiger dan in de rest van de regio. Je rijdt er over slingerende wegen, langs steile riffen en door oerbossen.

Zien/doen op schiereiland Gargano

1. Vieste

Het middeleeuwse centrum van dit stadje aan zee is charmant, met zijn smalle straten en trappetjes. Op een rotsrichel tegen het centrum ligt het klooster van San Francesco, een van de meest fotogenieke plekken van de omgeving. Vieste is absoluut de moeite waard om een middagje doorheen te wandelen, maar eerlijk is eerlijk: dat doe je niet alleen. Ben je op zoek naar meer rust? Dan is Mattinata in het zuiden van Gargano een mooi alternatief. De hooggelegen kustweg (SS89) hiernaartoe is werkelijk spectaculair.

2. Mattinata

Het hagelwitte dorpje Mattinata valt direct op tussen de groene bergen in het zuiden van Gargano. Het dorpje is niet per se de knapste in de omgeving, maar wel een van de leukste! Je vindt er nog echt het typisch Zuid-Italiaanse leven in de straten. Rond aperitivotijd klinkt er vals gezang uit de bar (in dialect), verzamelen bejaarde mannen zich op de stoep voor een praatje en zo nu en dan tuft er een Apekarretje voorbij. De meeste bezoekers komen echter niet voor dit schouwspel, maar voor het lange brede zandstrand, met veel faciliteiten voor een dagje zonnebaden en een groot aantal terrassen. Aan de andere kant van Mattinata ligt de berg Monte Sacro, een indrukwekkende plek. Hier liggen de ruïnes van het klooster van Monte Sacro op 874 meter hoogte. Bovendien biedt de omlaag kronkelende weg van Monte Sacro naar Mattinata schitterende vergezichten.

3. Foresta Umbra

De kustweg is adembenemend, maar de weg door het bosrijke en bergachtige binnenland is minstens zo mooi. Het Foresta Umbra is een beschermd natuurgebied. Dieper het bos in zul je regelmatig op de rem moeten staan voor geiten, schapen of kippen en zo nu en dan grazen er paarden en varkens langs de weg. Het hooggelegen Foresta Umbra is heerlijk om doorheen te wandelen, vooral op warme zomerdagen en de ideale afwisseling tijdens een strandvakantie.

4. Monte Sant’Angelo

Hier zou de aartsengel Michaël zich eind vijfde eeuw verschillende keren hebben laten zien en daarbij zelfs een voetafdruk hebben achtergelaten. Om die reden is het dorp nu, net als San Giovanni Rotondo, een populair bedevaartsoord. Katholieken komen er voor het Heiligdom van San Michele, dat volgens de overlevering door Michaël zelf is ingewijd. Overigens kunnen de pelgrims de vermeende voetafdruk van de aartsengel hier niet (meer) bewonderen, omdat precies op die plek het altaar is gebouwd. Wie dit verhaal niet meteen voor zoete koek slikt, kan zich nog altijd goed vermaken in het bergdorp. Het eeuwenoude centrum, met zijn kleine witgekalkte huizen, is nog in goede staat en erg leuk om doorheen te wandelen.

LEES OOK: 3x de mooiste stranden van schiereiland Gargano (Puglia)

Eten & drinken in Gargano

5. Eet op een Trabucco in Peschici

Gargano verlaten zonder dat je op een trabucco bent geweest, is als Rome bezoeken en het Colosseum overslaan’. Een trabucco is een houten vissersplatform, dat deels op land en deels in zee staat. Sinds enkele decennia kun je op de meeste trabucco’s fantastisch eten.

Op tien minuten rijden van het centrum van Peschici ligt Al Trabucco da Mimì, bijna honderd jaar geleden gebouwd door de familie Ottaviano. Naast lunch en diner kun je er ook aanschuiven voor een aperitivo (met een biertje van eigen huis!), terwijl je vanaf een unieke plek geniet van de zonsondergang. Località Punta San Nicola Peschici, Peschici 

6. Osteria del Corso (Monte Sant’Angelo)

Osteria del Corso is een typisch Italiaans restaurant, waarvan het interieur vermoedelijk al decennialang geen update meer heeft gehad. Het eten is echter geweldig. In de keuken worden authentieke, lokale recepten bereid, op basis van verse producten. Via Belvedere 11, Monte Sant’Angelo

7. Il Porto (Mattinata)

Il Porto is niet alleen een fijne plek om te slapen, je kunt er ook voortreffelijk eten. Het terras van het restaurant kijkt werkelijk magnifiek uit over de baai van Mattinata. En het mooie is, de prijs-kwaliteitsverhouding is verbazingwekkend goed.

8. Barboni di Lusso (Mattinata)

De hotspot van Mattinata is Barboni di Lusso, voor zowel koffie in de ochtend als cocktails ’s avonds laat. Je kunt er de hele dag door lekkere broodjes eten. Ideaal voor een klein hapje met een drankje na een dagje strand. Via Fischetti 32, Mattinata

Beeld: Liselotte van Leest